パシフィッククレストトレイル旅日記 PCT＃3

パシフィッククレストトレイル旅日記 PCT＃2

PCT/パシフィッククレストトレイル旅日記 #1アメリカを縦断するパシフィッククレストトレイル（PCT）を120日間かけてスルーハイクしたやまゴリラの旅ブログ。ウルトラライトハイキング（UL）の本場、アメリカのロングトレイルでのハイキングの様子や旅中の心境を綴っております。

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2022.05.12

サンディエゴ滞在編

太陽の光輝くサンディエゴ

夢のPCT出発を控え、僕はサンディエゴから15マイルほど離れたEl Cajonという街のモーテルのチェックイン時間を待っている。

本来なら今日中にCampoにあるPCTの南ターミナス付近まで移動して前泊するつもりだったが、体調不良により急遽モーテル泊することに。

軽い頭痛と吐き気、それに加えてトロリー(電車)が遅延していたこともモーテル泊へ拍車をかけた。

まぁ長い旅だしのんびり行きましょう。

ここEl CajonはPCTの南ターミナスがあるCampoへのバスが発着する街。

トレイルエンジェル宅やシャトルサービスを利用するハイカーが多いが、普通の旅行なら訪れないであろう街に寄れること、何より安価だったので多少の煩わしさはあるが公共交通機関での移動をチョイス。

El Cajonでは今まさに南ターミナスへ向かうというハイカーに遭遇。

彼はコロラド州から来ており過去にCDT(Continental Divid Trail)をハイクしており、荷物も30L前後のバックパックでかなり軽量そう。

本場のULハイカーをはじめて見て、かっこよくてつい写真におさめてしまった。

私はというと5/7にアメリカに到着してから今日までの5日間、サンディエゴ旅行を満喫中。

過去にPCTや他多数のトレイルを経験してきたハイカーの友人にも『今年PCTを歩くハイカーには見えない』と何度も言われる程、緊張感がないよう。

だって大好きなアメリカなんやから遊ばな損やし、歩きたいトレイルなんやから入国しちゃえば後は全力で楽しむだけ。

身構える必要なんてないと思います。

自分を変えろ！

サンディエゴ滞在期間中、宿泊していたのはITH Adventure hostelといういわゆるゲストハウス。

様々な国から旅行者や留学生が滞在している多国籍な空間。

英語が堪能ではない私は、ここでのコミュニケーションに悪戦苦闘。

週に何度かバーガーパーティーやタコスパーティーが開催されるが、中々そこに飛び込めないまま一人部屋のベッドでゴロゴロしていた。

『心を開放すること』

PCTの目標の一つにしており、頭では一歩踏み出すべきだと分かっていたが、『まだトレイルじゃないしな…』と、言い訳をする自分がいた。

そして迎えた最終日。

節約のためにインスタントな食事を宿で作りたいが、いつもはキッチンに人が大勢溜まっており料理なんてできる状況でない。

しかしその日はちらっと覗くと年配の女性とサッカーのサポーターのような身なりの男性の2人しかいないではないか。

チャンス！！(と、思うのも良くないが…)

ささっとお湯を作りインスタントラーメンを沸騰した湯の中に投入。

すると後ろのテーブルで会話する2人からこんな声が聞こえてきた。

『I love Japanese food, Sushi, Sashimi…and more.』

突然聞こえた聞き慣れた単語。

何か自国を褒められているような気がして彼らに声をかける。

『You love Japanese food?? I’m Japanese!!』

すると彼らは『嘘だろ！お前日本人には見えないよ！！』と少し驚いている様子。

少し打ち解けて、というか彼らが不甲斐ない英語に付き合ってくれて色々な話をした。

日本食は美味いけど量が少ないという話、各国のハイウェイの法定速度の話、ドイツでは2〜3杯のビールなら飲酒にカウントされない話(ほんまかいな笑)、お互いの過去の話、等々…

互いの国のパスポートを見せ合いっこする中、自分の顔写真で初めて外国人から爆笑を誘うことに成功。

英語が苦手と察するなり僕に話を振る時はゆっくり話してくれたり、何度も繰り返し説明してくれたり、彼らの優しさに触れ、彼らから見ればなんでもないひと時であろうが僕自身からすればすごく特別な夜となった。

滞在最終日にこんな事が起こるのも運命なのではないだろうか。

変わらなければと思っていた矢先の突然の出会い。

彼らとあの場所、あの時間で同じになる事なんて本当に奇跡に近い。

PCT出発前に追い風に乗れたかの様。

過去の出来事全てが僕の味方をしてくれているように感じた夜だった。

いよいよ明日からPCTを旅する。

こちらが心を開けば相手も受け入れてくれる。

日本でもアメリカでもそう感じさせてくれる出来事が起こっている僕はラッキー。

全てに感謝し明日から全力で楽しもう。